Birmingham City vs Brentford: ponturi, cote și analiza meciului

Brentford a început fulminant noul sezon din Premier League, dar acum urmează o altă provocare – Cupa Ligii. Birmingham, reprezentant al Championship-ului, nu pare un obstacol de netrecut, însă statistica își spune cuvântul: londonezii nu au mai învins „albaștrii” în ultimele șase confruntări directe. Chiar dacă toate acele meciuri aparțin trecutului îndepărtat, o plimbare ușoară pe „St. Andrew’s” nu este deloc garantată pentru oaspeți.

Birmingham City: aparențe înșelătoare

Birmingham s-a instalat confortabil în postura de mijlocaș solid al Championship-ului: locul 10 în sezonul precedent și poziția a 13-a cu un an în urmă ilustrează perfect ambițiile actuale ale clubului. Pregătirea de vară a fost una încrezătoare, iar seria fără înfrângere a ajuns deja la opt meciuri. Deși majoritatea adversarilor din cantonamente nu s-au remarcat prin nume sonore, în ultima partidă „albaștrii” au oferit o replică surprinzătoare Barcelonei (2-2, 3-2 la penalty-uri). Totuși, nu au reușit să transfere acest impuls victorios în campionat – startul de sezon a fost tern, cu două remize în fața lui Sheffield United (0-0) și Bristol City (2-2).

Cupa Ligii este un turneu dificil pentru Birmingham în ultimii ani: nu mai trec de al doilea tur de zece sezoane. Ediția actuală a început cu o victorie în fața colegilor din Championship, Swansea (1-0), dar succesul nu a venit fără o doză serioasă de noroc. Conform metricii golurilor așteptate (xG), adversarul a fost mai periculos (1,29 față de modesta 0,58), iar birminghamienii au extras maximum din ocazii, marcând golul victoriei din singurul șut pe poartă.

Brentford: „albinele” mortale

Echipa lui Keith Andrews a intrat în noul sezon cu ambele picioare. După ce a distrus efectiv cluburi nu tocmai modeste după standardele europene la finalul pregătirii – Rennes (4-2) și Eintracht Frankfurt (7-0) – Brentford a transferat elanul și în startul Premier League. În prima etapă, „albinele” au zdrobit Tottenham (3-0). Dominația totală este ilustrată perfect de statisticile seci: 3,88 contra 0,57 la xG și 26-9 la șuturi pe poartă (8-4 în cadru). Scorul putea fi și mai drastic dacă Igor Thiago ar fi transformat penalty-ul.

Cupa Ligii engleze a fost generoasă cu Brentford în ultimii ani. Trei sezoane la rând, „albinele” au fost eliminate exclusiv de giganții Premier League: Arsenal (0-1), Newcastle (1-3) și Manchester City (0-2), iar în ultimele două ediții au ajuns constant în sferturi. Potențialul de a merge departe în tablou există și acum, dar având în vedere că urmează o deplasare extrem de dificilă la Leeds în campionat, Keith Andrews va apela aproape sigur la o rotație punctuală.

Formațiile probabile

Birmingham City (4-2-3-1): Biddle – Osei-Samuel, Newmann, Klarer, Cochrane – Iwata, Solis – Vicente, Paik Seung-ho, Stansfield – Priske

Absențe: Buchanan, Baird, Leonard, Gardner-Hickman (toți accidentați)

Antrenor principal: Chris Davies

Brentford (4-2-3-1): Valdimarsson – Hickey, Ajer, Collins, Henry – Janelt, Yarmolyuk – Ouattara, Damsgaard, Anthony – Wilson

Absențe: Millambo, van den Berg

Antrenor principal: Keith Andrews

Arbitrul: Tim Robinson

Conform standardelor engleze, Robinson este considerat un arbitru destul de strict. În sezonul trecut, a oficiat 20 de meciuri, înregistrând în medie 22,35 de faulturi și arătând 4,4 cartonașe galbene pe partidă. De asemenea, are în palmares 3 eliminări și 3 penalty-uri acordate.

Prognoza și pariul

Pronostic principal: victoria lui Brentford la cota 1,91

Nu merită să supraevaluăm frumoasa serie fără înfrângere a lui Birmingham. Remiza cu Barcelona (2-2) sună impresionant doar pe hârtie: catalanii au trimis pe teren o rezervă profundă. În meciurile oficiale, nivelul real al „albaștrilor” s-a văzut mult mai clar. În faza de construcție, echipa lui Chris Davies se blochează uneori evident – modesta 0,58 xG cu Swansea și 0,76 contra lui Sheffield. Brentford, dimpotrivă, menține un standard foarte înalt, înscriind 14 goluri în ultimele 3 partide. Folosirea rezervelor apropiate nu va strica probabil structura ofensivă a lui Keith Andrews. Să nu uităm nici contextul competițional: gazdele nu mai trec de al doilea tur de 10 ani, în timp ce „albinele” ajung la fazele decisive de două sezoane consecutive.

Pronostic pe total: peste 2,5 goluri la cota 1,73

Când joacă „albinele”, a ignora totalul mare este aproape o crimă. În toate cele patru amicale din intersezon și în prima etapă din Premier League contra lui Tottenham, londonezii au depășit singuri pragul necesar. Birmingham, deși se confruntă uneori cu dificultăți în construcție, găsește constant ocazii la poarta adversă – „albaștrii” au marcat în șapte din opt meciuri, inclusiv în pregătire. Pariul pe totalul peste 2,5 goluri pare promițător.